Four of the Best Recent Science Fiction Novels to Read

SPACE - Image (modified) by Alexander Andrews

In the past years my interest in science fiction has grown. Maybe because sometimes I feel like living in a vision of the future already. Here are four good examples of pretty recent novels - all of them have been made into major movies or TV-series.

1. Andy Weir - The Martian (2011)

Known through the movie (2015) with Matt Damon in which protagonist Mark Watney finds himself stranded on Mars, the book was first selfpublished as a serial on Weirs blog, before it became an international bestseller. Weir researched extensively to make the book's content scientifically plausible (later confirmed by an employee of NASA). The book tells the story of an engineer who is left behind alone on Mars. He has to use all his wits and optimism to "work all the problems" he faces. The movie is quite funny. The book, told in log entries, much more so. Andy Weir followed with the novels "Artemis" (2017) and "Project Hail Mary" (2021), this one to be released as a movie starring Ryan Gosling as middle school teacher becoming world-saving astronaut. Both books are worth reading, especially the latter.

2. Liu Cixin - The Three-Body Problem (2008)

The Three-Body Problem became internationally famous when it was chosen by David Benioff und D.B. Weiss as their next project after creating the TV-Series "A Game of Thrones". Before that the novel had already been very successful in China. Here we stay on Earth but are faced with an alien species that has somehow arrived in the minds of some people. The aliens have left their own instable world in a nearby solar system, trying to reach Earth in the next 400 years. They aim to stop Earth-science from developing so that humankind won't destroy their fleet of spaceships before arrival. During the cultural revolution a Chinese scientist discovers them, but keeps silent despite being warned, because she believes that humans have no future. This book is not funny at all, but very intense and provokes challenging political and philosophical thoughts.

3. Martha Wells - All Systems Red (2017)

This novella is shorter than novel-length, but I'm adding it anyway. It was particularly successfull in the audiobook version read by Kevin R. Free. The first installment of the Murderbot Diaries tells the story of a security cyborg, a "SecUnit" that has hacked its own intelligence and is hence able to think (and sort of feel) free of human control. The specialty of this cyborg is killing, its passion is watching mediastreams, basically soap operas and it wants nothing more than to be left in peace to do this for days on end. The cyborg seems at times like an emotionally handicapped human, trying to decipher the signals of people and other computers without really knowing how to do this. In the first installment the murderbot has to save a group of scientists it is bodyguarding and grows attached to them. This book is very funny and had me laughing out loud on a regular basis. A TV Series starring Alexander Skarsgård was released on Apple TV+ in 2025.

4. John Sandford with Ctein - Saturn Run (2015)

Pulitzer Price winner John Sandford has written more than 50 novels, most of them crime thrilllers, since the late 80's. For Saturn Run he teamed up the Ctein, who was responsible to make the science in this novel as bulletproof as possible. The world in 2066: A rich surferboy and secrect special forces soldier discovers an Alien spaceship close to Saturn. Just the size of the ship tells a story of extraordinary (and dangerous) power. The United States build a spacecraft with VASIMIR electrothermal thrusters to go take a look and get as much alien technology as possible, trying to beat the Chinese who have a spaceship ready, but are using a different form of engine propulsion. A  fastpaced and interesting take on live in space and the covering of great distances using the knowledge of physics we have today. Sandfords solution for the meeting between humans and aliens is very clever.   

Jeff Bridges - Sleeping Tages

Ich bin ein großer Fan von Jeff Bridges. Nicht nur wegen seiner Paraderolle als "Dude" Jeffrey Lebowski, sondern wegen einer großen Zahl seiner Filme. Um nur einige zu nennen:

Die Fabelhaften Baker Boys
The Fisher King
Against All Odds
Seabiscuit
Crazy Heart

Gestern Nacht stieß ich zufällig auf die Sleeping Tapes. Hört mal rein - fetter Tipp für Nachtschwärmer!

Through the Wall

Gerade in den letzten Wochen kann man nicht anders, als immer wieder an Grenzen denken.

Hier ist ein traurig-schönes Beispiel für die Möglichkeiten des Films.

THROUGH THE WALL from Tim Nackashi on Vimeo.

Internet-Fernsehen: High Maintenance

Dieses Goldkorn fand ich über einen Artikel in einer Sommerausgabe des New Yorker. Das Magazin war aus dem Gepäck eines unserer WG-Zaungäste, in diesem Fall ein sanfter Jazzpianist, in der Klolektüre gelandet. 

In High Maintenance geht ein radfahrender Gras-Dealer in New York (meistens in Brooklyn) seiner Arbeit nach. Er besucht die Leute zuhause und erlebt Geschichten mit schrägen Typen; ein prokrastinierender Schriftsteller in Frauenkleidern, eine krebskranke Frau ohne Appetit, zwei Superarschlöcher, ein verkorkstes Pesachfest. 

Die Episoden variieren in ihrer Länge zwischen 5 und 15 Minuten - das Netzformat befreit von festen Längenvorgaben. Nicht nur merkt man allen Beteiligten große Freude bei der Arbeit an - auch die Form des Geschichtenerzählens überzeugt durch Humor und menschliches Gespür. 

Die hier verlinkte Episode, Quasim zeigt einen jungen Mann, der nach dem "Uberman-schedule" lebt. Er schläft pro Tag nur zwei Stunden, verteilt auf sechs 20-minütige Einheiten. Ein Anreiz, mich durch die Schlafartikelsammlung bei Wikipedia zu lesen. 

I think I sleep segmented...

A web series.

Created / Written / Directed By: Katja Blichfeld and Ben Sinclair
Executive Produced By: Katja Blichfeld, Russell Gregory, Ben Sinclair

For more episodes visit helpingyoumaintain.com/episodes

A Broom Among Brooms

Gestern erwähnte ich den Film "Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins" von Philip Kaufman. Ich könnte ihn der Reihe der "verpassten Filme" zuordnen. Es gibt ja so Werke, die eigentlich jeder kennt, die man selbst aber nicht gesehen hat.

Gestern also, endlich. Juliet Binoche hat mich niemals stärker beeindruckt als in diesem Film - und das will eine ganze Menge heißen.

In einer Szene kann Tereza (Binoche) nicht schlafen. Tomas (Daniel Day-Lewis) umarmt sie. Leise spricht er in ihr Ohr:

Sleep in my arms
like a baby bird
like a broom among brooms
in a broom closet

Like a tiny parrot
like a whistle

Like a song
sung by a forrest
within a forrest
a thousand years ago

Küsse und Hamburger

Zwei meiner Lieblingsfilme teilen sich ein ähnliches Bild: Küssen und Hamburger.

In Good Will Hunting (1997) sitzen Will (Matt Damon) und Skylar (Minnie Driver) gegen Ende ihres ersten Dates in einer winzigen Burgerschmiede am Straßenrand und essen schöne Burger. Skylar fragt, ob er für das Ende des Abends auf einen Kuss hoffen würde. Will antwortet frech (so ungefähr): "Ich hab gehofft, ich krieg die ganze Packung!" 

Weil Humor ein Hauptbindeglied zwischen den beiden ist, lachen sie erstmal gründlich. Wieder ernst geworden sagt Will, er habe auf einen Kuss gehofft. Darauf nimmt Skylar einen gründlichen Bissen und sagt: "Du kannst mich jetzt küssen." Nachdem sie fertig geküsst haben, lachen sie wieder, weil sich eine Zwiebel von Wills Burger in ihren Mund verirrt hat.

In True Romance (1993) kommt Clarence Worley (Christian Slater) mit einer Tüte voller Burger, Pommes und Cola zu seiner frisch angetrauten Ehefrau Alabama (Patricia Arquette) nach hause. Alabama war Callgirl, bevor sie Clarence kennenlernte und beide sich über einem Kung-Fu Tripple Feature Hals über Kopf ineinander verliebten.
Clarence kommt also nach hause. Er hat ihren gewalttägigen Zuhälter Drexl (Gary Oldman) erschossen. Alabama sitzt auf der Couch und sieht fern. Er lässt sich in einen Sessel fallen und packt einen Hamburger aus. Mit vollem Mund erzählt er, was er getan hat. Alabama beginnt zu weinen, worauf Clarence wütend wird und fragt, ob sie Drexl geliebt hätte. Sie lehnt sich rüber, küsst ihn sanft und sagt mit nassem Gesicht: "Das ist so romantisch!"

Claudia Sárkány - Colour me beautiful

Dieses wunderschön schräge Video kommt mir vor wie der perfekte Nachhall zu Karneval! 

Leider kann ich es nicht direkt einbetten: Klickt auf das Bild, um zu Claudia Sárkánys Seite zu gelangen. Es ist das dritte Video von oben. Und wer noch Lust auf ein schönes Minütchen hat, dem sei auch gleich das Milchmädchen darunter empfohlen.

So Yong Kim - For Ellen

 

Paul Dano ist ein Schauspieler, auf dessen Arbeit man sich freuen kann. Schon in der kleinen, unglaublich feinen Ensemble-Komödie "Litte Miss Sunshine (2006)" machte er als "I-hate-everyone"-Dwayne auf sich aufmerksam. Seitdem stand er in 13 weiteren Filmen vor der Kamera. Seinen Ruf aus Ausnahmedarsteller festigte er spätestens in P.T. Andersons "There Will Be Blood (2007)" als Zwillingssohn an der Seite von Daniel Day-Lewis. Seitdem sah man ihn nicht nur in Independent Filmen unterschiedlicher Qualität, sondern auch in Blockbustern wie "Knight and Day (2010)" oder - wieder als Sohn - in "Cowboys & Aliens (2011)".

Gerade läuft in der Filmpalette For Ellen von So Yong Kim, für den Dano auch als ausführender Produzent zeichnete. Roger Ebert, die größte amerikanische Kritikerkoryphäe, schrieb nicht ganz zu Unrecht, selbst ein Schauspieler, der bekanntermaßen Eier in der Hose hat wie Dano, hätte für diesen Film noch einmal eine große Schüppe Mut drauflegen müssen.

Der mittelmäßig erfolglose Musiker Joby kehrt in seinen Heimatort zurück, um sich endlich von seiner Jugendliebe Claire scheiden zu lassen. Landschaftlich befinden wir uns in einer ähnlichen Welt wie in "Fargo": Verschneit, trostlos und flach. Joby erinnert äußerlich an einen jungen, dünnen Jeffrey Lebowski. Lange Haare, usselige Koteletten und eine Sprache so langsam und voller unvollständiger Sätze, dass sich in der hyperrealistischen Inszenierung Kims immer wieder Fremdscham breitmachen will - spätestens wenn man hört, wie lausig Joby Gitarre spielt.

Im Laufe des Films wacht der junge Mann ein einziges Mal auf: Und zwar in den zwei Stunden mit seiner (ihm völlig fremden) sechsjährigen Tochter Ellen, die er dank harter Bandagen seiner Frau und ihrem Anwalt abringen konnte. Die beiden gehen ins Einkaufszentrum, versuchen ein Gespräch im Café, bowlen (und verbeugen sich damit tatsächlich vor Lebowski). Die behutsame Balance, die Dano im Zusammenspiel mit der kleinen Shaylena Mandigo gelingt, macht alle Fremdscham vergessen. Es bleibt zu hoffen, dass hier einer nicht dem seit einigen Jahren um sich greifenden Superfleißtrend nachgibt, der viele Darsteller zu makellosen, aber auch etwas blutarm wirkenden Interpretationen zu treiben scheint. 

+++ Film Ticker #4 +++

Drei Schwergewichte der Saison in Kürze:

Cloud Atlas

Tom Tykwer und die Wachowski Brothers wagen sich an die sechsflächige, komplex komponierte Romanvorlage David Mitchells. Die Ambitionen der Macher sind hoch und werden so stringent verfolgt, dass man Klogriffe beim Makeup gerne verzeiht. Das Fünf-Sterne-Ensemble, die feine Kamera und der Schnitt, der sechs höchst unterschiedliche Geschichten zu einer zu verschweißen vermag, machen aus Cloud Atlas Meilensteinkino.

James Bond - Skyfall

Von vielen als bester Craig-Bond bezeichnet, schlägt Skyfall leisere Töne an als seine beiden Vorgänger. Regisseur Sam Mendes sucht statt schneller, harter Action die feinere Charakterzeichnung im Dreieck: Daniel Craig, Judie Dench und Javier Bardem, flankiert von Ralph Fiennes, Naomie Harris und Ben Wishaw (großartig in Cloud Atlas) machen Skyfall beinahe zu Charakterkino; leider gespickt mit selbstreferentiellen Zoten, die den Zuschauer aus der Geschichte saugen. Das Finale ist ein optisches Fest.

Life of Pi - Schiffbruch mit Tiger

Schon die Romanvorlage des kanadischen Autors Yann Martel konnte als Lebensveränderer gelten. Hier stürmt nun ein maritimes Bilderfest in die Kinos, welches seiner vielschichtigen Vorlage gerecht wird und das Medium 3D-Kino buchstäblich mit Tiefgang zu nutzen versteht. Regisseur Ang Lee beweist anhand der Geschichte von Piscine Molitor Patels 227 Tagen als Schiffbrüchiger mit Tiger, dass auch ein 120-Millionen-Buster poetisch, besinnlich und sanft sein kann.

Marina Abramović - An artist’s life Manifesto

I've just watched "Marina Abramović - The Artist is Present", a documentary about an exhibition at MoMa, NY, 2010. The first part of the following Manifesto is read in the film. Luckily, I've found the whole thing:
(I can recommend the film, even though filmwise it's not the best work. She is.) I've taken the liberty to cut out all repetitions, of which there are quite many.

1. An artist’s conduct in his life:

– An artist should not lie to himself or others
– An artist should not steal ideas from other artists
– An artist should not compromise for themselves or in regards to the art market
– An artist should not kill other human beings
– An artist should not make themselves into an idol

2. An artist’s relation to his love life:

– An artist should avoid falling in love with another artist

3. An artist’s relation to the erotic:

– An artist should develop an erotic point of view on the world
– An artist should be erotic

4. An artist’s relation to suffering:

– An artist should suffer
– From the suffering comes the best work
– Suffering brings transformation
– Through the suffering an artist transcends their spirit

5. An artist’s relation to depression:

– An artist should not be depressed
– Depression is a disease and should be cured
– Depression is not productive for an artist

6. An artist’s relation to suicide:

– Suicide is a crime against life
– An artist should not commit suicide

7. An artist’s relation to inspiration:

– An artist should look deep inside themselves for inspiration
– The deeper they look inside themselves, the more universal they become
– The artist is universe

8. An artist’s relation to self-control:

– The artist should not have self-control about his life
– The artist should have total self-control about his work

9. An artist’s relation with transparency:

– The artist should give and receive at the same time
– Transparency means receptive
– Transparency means to give
– Transparency means to receive

10. An artist’s relation to symbols:

– An artist creates his own symbols
– Symbols are an artist’s language
– The language must then be translated
– Sometimes it is difficult to find the key

11. An artist’s relation to silence:

– An artist has to understand silence
– An artist has to create a space for silence to enter his work
– Silence is like an island in the middle of a turbulent ocean

12. An artist’s relation to solitude:

– An artist must make time for the long periods of solitude
– Solitude is extremely important
– Away from home
– Away from the studio
– Away from family
– Away from friends
– An artist should stay for long periods of time at waterfalls
– An artist should stay for long periods of time at exploding volcanoes
– An artist should stay for long periods of time looking at the fast running rivers
– An artist should stay for long periods of time looking at the horizon where the ocean and sky meet
– An artist should stay for long periods of time looking at the stars in the night sky

13. An artist’s conduct in relation to work:

– An artist should avoid going to the studio every day
– An artist should not treat his work schedule as a bank employee does
– An artist should explore life and work only when an idea comes to him in a dream or during the day as a vision that arises as a surprise
– An artist should not repeat himself
– An artist should not overproduce
– An artist should avoid his own art pollution

14. An artist’s possessions:

– Buddhist monks advise that it is best to have nine possessions in their life:

1 robe for the summer
1 robe for the winter
1 pair of shoes
1 begging bowl for food
1 mosquito net
1 prayer book
1 umbrella
1 mat to sleep on
1 pair of glasses if needed

– An artist should decide for himself the minimum personal possessions they should have
– An artist should have more and more of less and less

15. A list of an artist’s friends:

– An artist should have friends that lift their spirits

16. A list of an artist’s enemies:

– Enemies are very important
– The Dalai Lama has said that it is easy to have compassion with friends but much more difficult to have compassion with enemies
– An artist has to learn to forgive

17. Different death scenarios:

– An artist has to be aware of his own mortality
– For an artist, it is not only important how he lives his life but also how he dies
– An artist should look at the symbols of his work for the signs of different death scenarios
– An artist should die consciously without fear

18. Different funeral scenarios:

– An artist should give instructions before the funeral so that everything is done the way he wants it
– The funeral is the artist’s last art piece before leaving

A little something to make you feel better

I don't remember what brought me to "People are awsome" or "Failarmy"... hope you like it!

Philippe Dijan - Betty Blue

  

Auf einer Punkrockergitarre sah ich einen Aufkleber, auf dem geschrieben stand:

"SEXISTISCHE KACKSCHEISSE!"

Ich fand das gut, auch wenn ich noch nicht soweit bin, selbst auszudrücken warum. Eine Szene aus Philippe Dijans Betty Blue - 37,2° am Morgen fängt das gemeinte Gefühl ein:

Der Protagonist überfällt als Frau verkleidet eine Sicherheitsfirma. Eine Gruppe von drei Wachleuten kehrt vom morgendlichen Geldtransport zurück. Der Einbrecher schießt dem größten von ihnen (Henri) in den großen Zeh, worauf sich folgender Dialog entspinnt:

Henri: "Verdammtes kleines Miststück! Eines Tages krieg ich dich, und dann wirste mir als erstes meinen Schwanz blasen!"
 Ich schlug ihm sämlichte Vorderzähne aus, als ich ihm den Pistolenlauf vor den Mund rammte. Ich war ein bösartiges verdammtes kleines Miststück. Aber ich tat das auch für alle Mädchen, die Kopfschmerzen hatten, die Marias und wie sie alle hießen, für all meine Leidensgenossinnen, für all die, denen man Gewalt antat, denen es in der Metro dreckig ging, denen ein Schwein wie dieser Henri über den Weg gelaufen war, ich schwöre, hätte ich meine dabei gehabt, ich hätte ihm eine ganze Packung Tampons zu fressen gegeben.

Das Buch und die Filmversion von Jean-Jaques Beineix waren früher feste Anlaufpunkte für uns, ganz ähnlich wie Luc Bessons Nikita. Beide liefen regelmäßig einmal pro Jahr im ZDF-Montagskino. Beide erzählten poetisch und direkt von Wut, von Eigenständigkeit und von großer Loyalität.

Filmtipp

In der ZDF-Reihe 37° begleitet Dokumentarfilmer Gregor Bialas den Selbstversorger Gottfried auf seinem Hof bei Osnabrück.

Der Film beginnt gewissermaßen mit einem Tiefpunkt: Gottfried rastet vor der Kamera aus, weil sein Brunnen trocken liegt. Der zu hohe Wasserverbrauch der Menschen macht ihn wütend. Im Laufe des Films offenbart sich - häufig zwischen den Zeilen - ein sanftmütiger, reflektierter Mensch, der ungewöhnlich weitreichend zu seinen Prinzipien steht. Die Tiere vertrauen ihm offenbar vollkommen. 

Die Intensität der Reaktionen, die er beim Dokumentarfilmer Bialas hervorruft, lassen die Konsequenzen solch eines Lebensweges erahnen. Gottfried versteht es klug, die Person des Beobachters - und die Beziehung, die sich zwischen den beiden entwickelt - in den Fokus zu ziehen. Bialas erlaubt sich den Kniff, Gottfrieds Freundin, die ebenfalls auf seinem Hof wohnt, erst in der Mitte des Films auftauchen zu lassen. Ein Schmankerl!

Mensch Gottfried - Ein Aussteiger in Deutschland

Reality Bites

Für alle, die sich mal ernsthaft gefragt haben, wie ein Tänzerleben wirklich aussieht: Hier sind 75 Minuten des morgendlichen Trainings am Royal Ballet, London - mit Interviews dazwischen. Ungefähr so sieht das Training professioneller Kompanien rund um den Globus aus.

Ich wünschte, ich hätte früh genug angefangen, um so ein Level zu erreichen. 

Und mit einem Körper ausgestattet zu sein, der widerstandfähig genug ist, um das auszuhalten...

I mean: LOOK AT THOSE PEOPLE!!

Südstadt Home Dance

Südstadt Home Dance from Max Pothmann on Vimeo.

Dies Schätzchen lag eineinhalb Jahre in der Schublade. Die Aufnahmen hab ich mitten im Winter gemacht, um Karneval 2011. Viel besser ist das Wetter hier in Köln auch jetzt nicht...

Love - the most natural painkiller what there is

William S. Burroughs - A Man Within 

David Bowie (l.) and Burroughs (m.) together with journalist A. Craig Copetas (r.) for an interview in February 1974 for Rolling Stone By Terry O'Neil - A. Craig Copetas

Ein Dokumentarfilm des 25jährigen Yony Leyser, in Köln zu sehen im Rex am Ring.

Zu Beginn sitzen Allen Ginsberg und Burroughs gemeinsam an einem Tisch. Ginsberg stellt Fragen. In seiner Stimme schwingt der sanfte Spott, der sich häufig in Beziehungen einschleicht, in welchen der eine den anderen hoffnungslos lange Jahre geliebt hat. Burroughs nuschelt dünnlippig. Ginsberg fragt nach der Beat Generation, zu deren Kern er selbst zählt.

Wenn von den Beatniks gesprochen wird, fällt zwar Burroughs' Name meist ebenfalls, doch er blieb vergleichsweise lose verbunden zu ihnen - auch wenn er großen Einfluss auf Jack Kerouac und Allen Ginsberg ausgeübt hat. Jack Kerouac seinerseits soll die Idee zum Titel von 'Naked Lunch' gehabt haben und erst aus dem Briefwechsel der beiden entstand überhaupt dieses Werk, das später im 'Beat Hotel' in Paris zusammengeschustert wurde.

Aber zurück zum Beginn des Films: Ginsberg fragt nach der Beat Generation. Burrouhgs nuschelt. Seiner Meinung nach sei sie die kulturell bedeutentste Bewegung der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Auch wenn sich diese Einschätzung auf die Vereinigsten Staaten beschränken mag, so bin ich mit ihm einer Meinung. Ginsbergs 'Howl' und Kerouacs 'On the Road' sind für mich literarische Meilensteine ihrer Zeit. Die Hippies und die 68er waren der verklingende Hall dieses Booms, der in der damaligen deutschen Literatur seltsam ungehört blieb.

Unter allen konkreten Aussagen und den vielen Zeitzeugen, die in schwankender Qualität von ihren Begegnungen mit Old Bull Lee berichten, wird unmissverständlich klar, dass er von seinen Zeitgenossen geliebt wurde. Viele Künstler inspirierte er - zum Beispiel ermutigte er Patti Smith zum Singen. Er war immer mitten drin: Sein Leben handelte von den Menschen, die ihn umgaben - häufig von unerfüllter Liebe; wie jener zu Ginsberg, dem er wenige Monate nach dessen Tod ins Grab folgte.

"The Man Within" macht deutlich, dass Künstler in Amerika wesentlich stärker das Miteinander pflegen. Sie leben und arbeiten zusammen, sie gehen ihre Wege gemeinsam, sie teilen Unmengen von Zeit. In Deutschland erlebe ich das nur bedingt, in Einzelfällen. Hier werden Ideen abgeschottet, hier kämpft man meist für sich selbst. Dabei ist nichts inspirierender, als ein Leben so wild, frei und eigen, wie das eines guten Freundes.

Die Überschrift dieses Artikels ist der letzte Tagebucheintrag des alten Mannes, der die meisten seiner frühen Weggefährten überlebte.

+++ Film Ticker #3 +++

3 Filme in 3 Sätzen

Melancholia - Lars von Trier

Der geniale Bad-Boy aus Dänemark erschafft mit seiner Erforschung des Themas Depression eine Mischung aus Thomas Vinterbergs Das Fest sowie Kubricks 2001: A Space Odyssey. Großartig besetzte Komposition gefüllt mit Symbolen (und Richard Wagners sonst schwer verdauerlicher Overtüre der Oper Tristan und Isolde). Spätestens nach diesem Film ist man Charlotte-Gainsbourg-Fan.

The Guard (Ein Ire sieht schwarz) - John Michael McDonagh

Die schwarze Komödie ist zu Recht der erfolgreichste irische Independent-Film aller Zeiten. Brendan Gleesan zementiert seinen Ruf als große Nummer und Don Cheadle beweist als Producer ein sicheres, selbstironisches Händchen. Selten wurden grenzwertige Witze mit so viel Gespür versprüht.

Die Haut in der ich wohne - Pedro Almodóvar

Almodóvar betritt mit einer weiteren Verbeugung vor der Schönheit des Weiblichen vergleichsweise flaches Terrain. Als taktsichere Literaturinszenierung ist 'Die Haut in der ich wohne' spannend, ästethisch-kitschig und berührend zugleich. Und nicht erst seit Jeffrey Euginedes' Roman Middlesex stellt sich immer häufiger die Frage: Wieviel Geschlecht braucht / will / hat der Mensch?

For Free?

How many good things are legally for free on the internet? Let's face it: Most of it is either theft or crap.

How good is Youtube really? I'm sure that most of you know the feeling one gets after cruising the tube with friends for two hours, looking for the next kick. Sort of empty, isn't it?

Now I found archive.org - and there I found 'Kansas City Confidential'. Great, pure suspense - legally for free. All you need is a player for the open-source .ogv-files. Enjoy!

And while I'm at it: For lovers of books: Check out Hector Malot's 'Nobody's Boy' at Project Gutenberg! Makes me wanna buy a Kindle.

Sexy Beast

Vorgestern striff ich Stanley Kubricks Eyes Wide Shut, ohne genauer zu sagen, an welche Bilder ich dachte. Vielleicht vermute ich, dass die von einem Filmgenie satt und golden in Szene gesetzte Sexorgie der Superreichen jedem im Gedächtnis geblieben sein muss, der den Film gesehen hat. Die Party steigt in einem Schloss, wie man es in England, nicht aber in den USA vermuten würde.

Ähnlich, aber bescheidener platziert Jonathan Glazer seine Version dieser Szene in eine Londoner Luxuswohnung. Zu sehen in Sexy Beast (2000), Glazers erstem Langfilm nach einer Serie populärer Werbespots und Musikvideos. Auch hier korpulieren alle wild durcheinander. Die Männer sind oft zähe alte Streifen und die Frauen - im Gegensatz zu Kubricks Darstellung - nicht ausschließlich jung und schön.

Prüde Kritiker bemängelten an diesem Werk die hundertfache Aussprache der Worte fuck und cunt. (Siehe Artikel vorgestern).

So wie der bereits besprochene Film 'Hanna' ist Sexy Beast besonders in der ersten Hälfte klar durchstilisiert. Die Wärme Spaniens kriecht uns durch Glazers graublaue Bilder tief unter die Haut. Ein einfacher Umstand wie der vom Hang in den Pool polternde Felsbrocken wird zum visuellen Fest. Als praktisch erweist sich dieser Unfall auch: In die Delle, die er in den Boden des Beckens reißt, wird kurzerhand das Mordopfer gepackt.

Sexy Beast erzählt von der Schwierigkeit, aus der eigenen Vergangenheit auszusteigen. Dabei liebt Gary Dove (Ray Winston) die Sonne, seinen Pool und den netten spanischen Jungen von nebenan. Zusammen mit einem befreundeten Pärchen genießen er und seine Frau den ruhigen Platz an der Sonne, bis Don Logan ihnen einen Besuch abstattet und mit seinem Jobangebot für Gary alles in Wanken bringt.

Ben Kingsley, für seine Rolle als Don Logan mit dem Nebenrollenoskar nominiert, spielt eines der hochkonzentriertesten Arschlöcher der Filmgeschichte. Im Original ist der Film kaum zu verstehen, so festgeschraubt flucht, rotzt, pisst und schimpft dieser Profigangster von links nach rechts durch das spanische Idyll.

Ein zweites Arschloch von erlesener Qualität bietet Ian McShane, vielen bekannt durch seine Rolle als Reportergeist in Woody Allens Scoop (2006). Nicht nur durch seine visuelle Dichte also unterscheidet sich Sexy Beast vom Gros der Filme. Gute Schurken sind selten. Dabei zahlen sie in Krimis, Actionfilmen und Thrillern die halbe Miete.

Nachtrag zu 'Hanna'

'Hanna - Lola Rennt 2.0' enthielt einen Fehler: Saoirse Ronan war nur für den Oskar nominiert. Nichts für ungut!